España se ha convertido en el primer país occidental en ofrecer bajas laborales a mujeres que sufren dolores menstruales severos.
La ley, aprobada por 185 votos a favor y 154 en contra, pretende romper el tabú sobre este tema.
“Este es un día histórico para el progreso feminista”, tuiteó la ministra española de Igualdad, Irene Montero, quien dijo que la medida tenía como objetivo resolver un problema de salud que en gran medida se ha pasado por alto.
La ley permite que las empleadas que sufren de dolores menstruales tomen todas las licencias necesarias, pero, al igual que ocurre con las bajas por enfermedad remuneradas por otros motivos de salud, se requiere un certificado médico. La duración de la licencia no está especificada en la ley.
Hay pocos países en el mundo que garanticen legalmente algún tipo de licencia menstrual para las mujeres trabajadoras; la mayoría se encuentran en Asia, incluidos Japón, Taiwán, Indonesia y Corea del Sur, además de Zambia. La primera legislación sobre licencia menstrual se remonta a la Unión Soviética, donde se introdujo en 1922.
Los partidarios de la medida dicen que es tan importante para las mujeres como el permiso de maternidad, como el reconocimiento de un proceso biológico fundamental. Pero los críticos dicen que refuerza los estereotipos negativos e incluso podría disuadir a algunos empleadores de contratar mujeres.
BBC 100 Women habló con mujeres de algunos de los países que implementaron políticas de licencia menstrual en mayo del año pasado, cuando España presentó el proyecto de ley, para averiguar si funcionaba.
“Sólo fui criticado por algunos compañeros varones”
Crédito, Irine Wardhanie
«Antes de que empiece mi período, siento mucho dolor. Estoy agotada y tengo migrañas. Luego, cuando comienza mi período, siento muchos calambres, náuseas y fiebre. Esto suele durar de dos a tres días». dice Wardhanie.
“Imagínese tener que pedirle permiso a un hombre para tomarse la licencia menstrual”.
“Al principio me preocupaba lo que pudieran pensar los demás, pero fue tan simple como enviar un correo electrónico a mis gerentes y ellos me apoyaron mucho”, dice.
“En mi empresa es muy sencillo, sólo tengo que enviar un correo electrónico a mi superior directo el gran día y decirle quién se hace cargo. Sólo eso.»
“Sólo fui criticado por unos pocos colegas varones que dijeron que no era justo. »
A diferencia de Irine, muchas mujeres indonesias desconocen la ley que les permite disfrutar de dos días de licencia remunerada cuando tienen la regla.
«He hablado con otras mujeres que trabajan en el sector de los medios de comunicación en Indonesia que no han sido informadas de esta política y, por lo tanto, se obligan a trabajar mientras sufren calambres».
En Indonesia, los empleadores deben conceder hasta 24 días de licencia menstrual remunerada al año, pero esta política no se aplica adecuadamente.
«Esta concesión es, en la práctica, arbitraria. Muchos empleadores conceden sólo un día al mes, otros ninguna licencia menstrual», informó la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
Vivi Widyawati trabaja por los derechos de las mujeres en el sector textil del país y dice que para las trabajadoras de las fábricas tomar el permiso menstrual es incluso más difícil que para los profesionales que trabajan en el comercio minorista o en el sector de servicios.
“Las mujeres que trabajan en el sector informal a menudo desconocen su derecho a la licencia menstrual. Uno de los obstáculos para estas mujeres es que primero deben obtener un certificado médico”, explica Widyawati.
«Pueden sufrir acoso sexual o sentirse muy avergonzadas al solicitar tiempo libre. Además, muchas empresas no quieren pagar salarios durante la baja menstrual».
¿Qué es la dismenorrea?
- La mayoría de las mujeres que menstrúan experimentan dolor como parte de su ciclo, pero algunas pueden sufrir dismenorrea grave, una forma de dolor que puede ser debilitante;
- Estos suelen incluir calambres abdominales intensos, que pueden extenderse a la espalda y los muslos, así como náuseas, diarrea y migrañas;
- Hay varias causas de la dismenorrea: por ejemplo, un desequilibrio en los niveles de prostaglandinas, una hormona producida por las células del revestimiento del útero, puede provocar que este se contraiga. Cuanto mayor es el nivel, con más fuerza se contrae el útero generando dolor;
- Las investigaciones muestran que la dismenorrea es muy común y puede ser lo suficientemente grave como para interferir con las actividades diarias en hasta el 20% de las mujeres;
- Una encuesta de YouGov realizada en 2016 a 1.000 mujeres para BBC Radio 5 mostró que el 52% había sufrido dismenorrea que afectaba su capacidad para trabajar, pero solo el 27% le había dicho a su jefe que se trataba de calambres menstruales.
«Sigue siendo un tabú»
En Japón, la licencia menstrual existe desde hace más de 70 años; se concedió como un derecho industrial a los menores y a los trabajadores de fábricas que carecían de retretes adecuados en su lugar de trabajo. Sin embargo, los activistas dicen que la adopción es actualmente baja.
“En Japón, un porcentaje muy pequeño de mujeres se toma la licencia menstrual”, dice Ayumi Taniguchi, copresidenta de Minna No Seiri, una organización de activismo menstrual en el país.
Según los últimos datos del gobierno, solo el 0,9% de toda la fuerza laboral femenina solicitó licencia menstrual entre abril de 2019 y marzo de 2020.
«Existe un estigma en torno a la menstruación; a las mujeres que menstrúan les resulta difícil hablar de ello, especialmente en un entorno laboral dominado por los hombres», explica Ayumi Taniguchi.
«Y la mayoría de las empresas no ofrecen licencia menstrual remunerada, lo que significa que muchas mujeres simplemente se toman un tiempo libre remunerado en lugar de utilizar su derecho a la licencia menstrual. Es casi como si no valga la pena pedirlo debido al tabú».
Corea del Sur adoptó la licencia menstrual en 1953.
En 2001, el país ratificó el artículo 73 de su ley de normas laborales, que garantiza un día de licencia no remunerada al mes, concedido a petición del empleado.
En 2021, un tribunal de Corea del Sur ordenó a un exdirector ejecutivo de una aerolínea que se negó a permitir que sus empleadas tomaran la licencia menstrual, protegida por las leyes laborales, a pagar una multa de 1.800 dólares.
Kim Min-ji trabaja para una organización que promueve la concientización sobre la menstruación en Corea del Sur.
«En la empresa para la que trabajé antes, los empleados soportaban el dolor o agotaban sus vacaciones anuales. Yo también tuve que soportarlo», afirma.
«Corea del Sur es una sociedad muy competitiva que cree que hay que poder controlar el dolor, por lo que se espera que lo soportes. El mayor obstáculo es el ambiente social: aquí es difícil hablar de licencia menstrual».
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