India confirmó el lunes la primera muerte por viruela del simio en su territorio. Esta es la cuarta muerte registrada en países donde el virus no suele estar presente, tras el fallecimiento de dos personas en España y una en Brasil.
El joven de 22 años, que había dado positivo en los Emiratos Árabes Unidos antes de regresar a la India, murió el sábado, informa Reuters. No se ha detallado más información sobre la muerte, que es la primera en el continente asiático.
En países donde el virus suele estar presente, como Ghana, Nigeria o la República Democrática del Congo, se han producido cinco muertes vinculadas a este virus desde principios de año, indica la Organización Mundial de la Salud (OMS). Un total de nueve muertes están asociadas con la viruela del simio.
Los países africanos, sin embargo, tienen muchos menos casos registrados (344) que los países europeos o americanos. Para África, los últimos datos de enfermedades muestran un aumento de casos desde abril de 2022 en comparación con el mismo período de 2021, con más de 2.000 casos acumulados de viruela, pero la mayoría no han sido confirmados por pruebas de laboratorio como apunta la OMS.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., ha habido más de 22,000 casos confirmados desde que comenzó el brote de viruela del simio (viruela del simioo VMPX), el 7 de mayo de este año en el Reino Unido.
Según las autoridades sanitarias locales, la muerte de las dos víctimas españolas se debió a una encefalitis asociada a una infección por VMPX. La encefalitis es una enfermedad rara que causa inflamación del cerebro, a menudo causada por infecciones virales. Ambas víctimas están siendo investigadas actualmente para determinar si esta es la única causa de muerte y si la encefalitis está directamente asociada con la infección por VMPX.
La primera víctima fuera de África, que se confirmó el viernes pasado, fue un brasileño de 41 años con linfoma e inmunidad débil. Los tres países donde se informaron muertes, España, Brasil y ahora India, nunca habían tenido casos de viruela del simio antes del brote actual.
En las últimas décadas han aumentado los casos confirmados en el continente africano, donde el virus tiene una mayor incidencia, pero también en el resto del mundo. Hasta la década de 2000, solo los países africanos tenían casos confirmados de VMPX. En 2003 hubo 47 casos en Estados Unidos, el primer brote fuera del continente africano. En la República Democrática del Congo, el número de casos aumentó de 511 (en la década de 1990) a 10.027 (en la primera década del siglo XXI). Entre 2010 y 2019, en todo el mundo, se registraron alrededor de 20.000 casos (casi todos en la República Democrática del Congo).
Europa es, desde el lunes, la región más afectada por la propagación del virus: el 70% de los casos confirmados se registran en este continente. Portugal, aunque se mantiene en el podio de los países con más casos por millón de habitantes de la Unión Europea, disminuyó la semana pasada el número de nuevos contagios. El pasado jueves ya se habían confirmado 633 personas contagiadas en territorio portugués en los últimos tres meses.
A pesar de la tendencia a la baja en Portugal, no ocurre lo mismo en otros países. Solo en julio, se confirmaron más de 17.000 casos de VMPX en todo el mundo: solo en la última semana, hubo más de 5.000 infecciones.
Es común que esta enfermedad desarrolle una erupción, generalmente en la cara, que luego se extiende a otras partes del cuerpo. Los primeros síntomas pueden incluir escalofríos, fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, ganglios linfáticos inflamados y fatiga extrema. La mayoría de los síntomas de la enfermedad son leves y se resuelven espontáneamente dos o tres semanas después de la infección.
Ante síntomas sospechosos, la Dirección General de Salud recomienda acudir al consejo clínico, a través del teléfono de atención SNS24 (808 24 24 24) y el paciente debe evitar todo contacto físico con otras personas hasta que sea observado.
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