Récord de altas temperaturas, sequías, incendios forestales, cortes de energía y riesgo de escasez de agua. Incluso antes del inicio del verano en el hemisferio norte, este martes (21), Europa ya enfrentaba situaciones que causan aprensión sobre lo que puede suceder en la estación más esperada del año. .

Después de un mes de mayo anormal en parte del continente, como en Portugal, donde el período fue el más caluroso de los últimos 92 años, una ola de calor alcanzó la mayor parte de Europa occidental, con máximos históricos para esta temporada: partes de Francia, Suiza y Alemania registraron entre 36,9 °C y 43 °C. Algunas, como Biarritz, con 42,9°C, han registrado récords históricos, sea cual sea la época del año.

No sólo llama la atención la intensidad, sino la precocidad del fenómeno. En Francia, esta ola llegó el 15 de junio, el primer período del año desde el inicio de la medición en 1947.

Une vague de chaleur peut être définie lorsque la température dépasse, pendant quelques jours, de deux degrés Celsius ou plus la valeur moyenne du triennat 1991-2020, explique Massimiliano Fazzini, coordinateur du domaine des risques climatiques à la Société italienne de Géologie de l’ medio ambiente. El origen, esta vez, es un anticiclón africano, con alta presión atmosférica y débil formación de nubes. “Las olas de calor de la matriz africana suelen tener sus momentos más intensos entre mediados de julio y mediados de agosto”, dice.

El evento cada vez más temprano, frecuente y duradero está ocurriendo, dicen los científicos, debido al aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero, un síntoma de la crisis climática. «Son un escaparate de lo que podemos esperar si el mundo continúa calentándose», dice Edward Gryspeerdt, investigador del Instituto Grantham para el Cambio Climático del Imperial College London.

Una de las características de las olas de calor es la permanencia de altas temperaturas incluso durante la noche, lo que dificulta la recuperación fisiológica del organismo. “En el Reino Unido, miles de personas mueren cada año a causa del calor, más que otros eventos extremos como las inundaciones”, dice.

En Francia, las autoridades han suspendido, en algunas ciudades, las actividades al aire libre con aglomeraciones, los fines de semana, como los conciertos. En España, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, ha instado a las personas a evitar la exposición al sol. “Cuidar a los más vulnerables para que no sufran un golpe de calor”, dijo.

La ola de calor agudizó la sequía que azotaba al país y se registraron incendios forestales en Cataluña y en la región cercana a la frontera con Portugal, también afectada por la sequía.

En Italia, donde ya se registraban altas temperaturas desde principios de mes, la ola de calor comenzó a golpear con más fuerza al país esta semana y debería traer velocidades récord de norte a sur en los próximos días. En Milán, los cortes de energía fueron provocados por un mayor uso del aire acondicionado, afectando sitios como el Duomo, que se quedó sin ascensor para llegar a la parte superior de la catedral.

La mayor preocupación, sin embargo, es la superposición del fenómeno con la peor sequía en 70 años para el río Po, el más importante del país. Con unos 650 km, atraviesa el norte peninsular de oeste a este. “Han sido dos años de sequía, que se ha intensificado desde diciembre. La cuenca del Po recibió solo el 40% de la lluvia y la nieve que debería haber caído entre noviembre y mayo”, explica Fazzini, de la Sociedad Italiana de Geología Ambiental.

Con altas temperaturas, escasez de lluvias y alto consumo, siendo la región uno de los principales bastiones industriales y agrícolas de Europa, con alrededor de 15 millones de personas viviendo en sus riberas, el río no solo se seca sino que sufre la crecida. agua, que ya ha avanzado unos 20 kilómetros.

Este miércoles (22), las autoridades regionales deben pedir al gobierno que declare el estado de emergencia, para que se adopten medidas como la prioridad del uso del agua para la agricultura y el consumo familiar. Según la principal asociación de productores agrícolas, los cultivos de arroz y cereales están amenazados. Algunas localidades del Piamonte y Lombardía ya están sujetas al racionamiento nocturno.

Dado que el verano en Europa generalmente no es lluvioso, es probable que la situación empeore en los próximos meses, ante nuevas olas de calor. «Estamos en junio y aún no ha comenzado la temporada alta de turismo, con más demanda de agua. Es muy probable que en julio y agosto tengamos un mayor racionamiento de agua», explica Fazzini. Dada la gravedad de la situación climática, la necesidad de políticas de adaptación y mitigación será cada vez mayor. «Hablar de prevención ya es demasiado tarde».