Por Akiko Okamoto y Elaine Lies

TOKIO (Reuters) – Japón estalló en alegría y lágrimas después de la victoria de la selección nacional por 2-1 sobre España el viernes temprano, hora local, con multitudes llenando los espacios públicos en el frío del amanecer y vitoreando después de derrotar a otra potencia mundial del fútbol en la Copa del Mundo.

Japón, que también venció a Alemania en su debut en Qatar, acabó primera del Grupo E y se clasificó para los octavos de final, etapa que ya ha superado y en la que ha caído en tres ocasiones.

Se enfrentará a Croacia, subcampeona en 2018, por un puesto en cuartos de final.

«¡Doha se deleita de nuevo!» decía un titular de periódico en su edición online, evocando recuerdos de lo que la prensa llamó el «Milagro en Doha» tras la victoria de Japón sobre los alemanes.

Los fanáticos que coreaban «Nippon» irrumpieron en el icónico cruce de Shibuya de Tokio antes del amanecer, saltando y gritando «¡Lucha, pelea, pelea!» mientras la policía luchaba por controlar a la multitud.

«Nunca pensé que Japón se convertiría en el número uno del grupo. ¡Gracias, Japón! ¡Te amo!». dijo Yusei Sato, de 19 años, vistiendo la camiseta del equipo nacional de Japón.

Los fanáticos que se quedaron en Shibuya saludaron a los viajeros que se dirigían al trabajo en una de las estaciones más concurridas de Tokio.

Las redes sociales estallaron de alegría, celebrando el «Blue Samurai!» y diciendo «¡Vino desde atrás para ganar!», y algunos fanáticos publicaron dibujos estilo manga de un jugador que vitoreaba con el uniforme del equipo.

La sensación de triunfo llegó incluso a los niveles más altos de la política japonesa, con el primer ministro Fumio Kishida diciendo a los periodistas que la victoria era «histórica» ​​y llamando al entrenador japonés Hajime Moriyasu y al presidente de la Asociación de Fútbol de Japón, Kozo Tashima, para felicitarlos.

“Les dije que dieron coraje y energía al pueblo japonés”, dijo Kishida en Twitter. «Esperamos con ansias los octavos de final. ¡Lucha contra Japón!»

(Reporte de Akiko Okamoto, Elaine Lies; Reporte adicional de Kantaro Komiya)